Leo no lo vio venir

Justo antes de Navidad, varios musulmanes organizaron una hora de café especial después del culto en la Primera Iglesia Reformada de Scotia. Era su forma de dar las gracias. 

Los amigos palestinos de la Primera Iglesia Reformada de Scotia, de izquierda a derecha: Khaled, Jihan, Jane Lansing, miembro del equipo de reasentamiento de refugiados, y Fawaz.

Por Craig Hoffman

En las tres últimas Navidades ha ocurrido algo extraordinario en la Primera Iglesia Reformada de Scotia, al otro lado del río de Schenectady, Nueva York.

Durante tres años consecutivos, en la mañana del domingo anterior a la Navidad, se ha servido una increíble hora del café después del culto, no con comida especial holandesa, sino con maravillosa comida de Oriente Medio, como kabob, falafel y baklava. Las personas que sirven la hora del café saludan a los congregantes con cálidas sonrisas y deseos de "Feliz Navidad".

Pero lo más notable de todo es que los amables anfitriones de estas horas de café son musulmanes: tres hogares de una extensa familia de refugiados palestinos que se instalaron en Schenectady cuando el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados les autorizó a abandonar su campo de refugiados en la frontera con Siria.

Más concretamente, son palestinos que originalmente huyeron de Palestina a Irak. Luego, al ser perseguidos allí, huyeron de Irak a Siria, donde vivieron en campos de refugiados durante cuatro años. A veces los hombres estaban en un campo y las mujeres en otro. Imagínese mantener una familia unida en esas condiciones.

Cuando el Comité Estadounidense para los Refugiados e Inmigrantes reasentó a estas familias en Nueva York, un grupo misionero de la iglesia les ayudó a encontrar apartamentos y trabajos, y les ayudó a orientarse en las costumbres y escuelas estadounidenses. Por eso, cada año, esta extravagante hora del café de Navidad es la forma que tienen las familias de dar las gracias, no sólo a los miembros del grupo misionero, sino a toda la congregación de la Primera Reforma.

Los amigos musulmanes de la iglesia son Rami y Linda, con sus hijos, Saidam, Lula, Ramzia y Mohammed; los padres de Linda, Fawaz y Samira, con sus hermanos, Khaled y Mufid; así como la hermana de Rami, Jihan, y su marido, Mohanned, con sus hijos, Saif, Susu y Abraham.

Las familias también han regalado a First Reformed una reproducción en metal del famoso mural de Leonardo da Vinci La última cena. Fue elaborado en Siria por un artesano de la comunidad cristiana minoritaria de ese país y acabó en Canadá. Pero ahora está aquí, expuesta de forma destacada en la pared del salón de la iglesia.

A veces hay que sonreír, porque ¿quién lo hubiera pensado? Un mural del siglo XV de la pared de un convento italiano se convierte en uno de los iconos más reconocidos de la fe cristiana. Seis siglos más tarde, un artesano sirio lo reproduce en metal y acaba en Canadá, donde los musulmanes palestinos lo compran de algún modo y se lo regalan a una congregación de cristianos reformados que hacía tiempo se había separado de la Iglesia católica romana del mencionado convento italiano. "¡Feliz Navidad y gracias!", dicen.

Leonardo no lo vio venir. Nosotros tampoco. Confiamos en que Dios mira hacia abajo y sonríe, como todos nosotros.