Lo que me gustaría que supieran mis padres

Cuando se trata de comunicación, la brecha metafórica entre los adolescentes y sus padres puede parecer a veces tan amplia como el Gran Cañón. Los adolescentes crecen en un mundo que se parece muy poco al que conocieron sus padres, por lo que a veces es difícil que ambas generaciones se relacionen. Pero el pastor californiano Jesse Winkler forma parte de un grupo de pastores que trabaja para salvar esta brecha en su comunidad.

Cuando se trata de comunicación, la brecha metafórica entre los adolescentes y sus padres puede parecer a veces tan amplia como el Gran Cañón. Los adolescentes crecen en un mundo que se parece muy poco al que conocieron sus padres, por lo que a veces es difícil que ambas generaciones se relacionen. Pero el pastor californiano Jesse Winkler forma parte de un grupo de pastores que trabaja para salvar esta brecha en su comunidad.

El grupo de pastores de Winkler se reúne cada mes para orar, alabar y servir a la comunidad. Hace unos años, el grupo experimentó una especie de llamada a la acción después de que las drogas y el alcohol se cobraran la vida de varios estudiantes de la zona.

"En 2012, iniciamos una conversación con los directores de las escuelas secundarias de nuestro distrito escolar sobre la posibilidad de asociarnos para satisfacer algunas de las necesidades a las que se enfrentan los adolescentes de nuestra comunidad", dice Winkler, pastor principal de la iglesia Westview de San Diego. "Se hizo evidente que, para proporcionar una crianza más segura a los adolescentes de nuestra comunidad, necesitábamos construir hogares más fuertes, y para construir hogares más fuertes, necesitábamos dotar de recursos a los padres de nuestra comunidad."

Los pastores se dirigieron a la comunidad, haciendo a cientos de adolescentes una simple pregunta: ¿Qué desearías que tus padres supieran sobre tu vida y el mundo en el que estás creciendo? Armados con respuestas sinceras y testimonios en vídeo, Winkler y sus colegas organizaron un evento para los padres del distrito escolar local. El evento se denominó "Lo que me gustaría que supieran mis padres", e incluyó sesiones de debate sobre los siete temas más mencionados por los adolescentes: abuso de sustancias, autolesiones, depresión, redes sociales, presión académica, comunicación y relaciones.

La respuesta fue inmediata y contundente: se presentaron más de 600 padres. Y querían más.

"Reconocimos que se trataba de una conversación comunitaria e invitamos a los padres a unirse a nosotros por el bien de nuestros adolescentes", dice Winkler. "El objetivo no es sólo informar a los padres sobre los problemas [a los que se enfrentan los adolescentes], sino también conseguir que se comprometan entre ellos sobre estos temas".

Ampliar la conversación

Tras el éxito del primer evento de What I Wish, estaba claro que la conversación debía continuar.

"Dios ha tenido la gracia de conceder a nuestros pastores la confianza y el favor del grupo con los cinco directores de nuestro distrito escolar", dice Winkler, que pasó a crear un comité directivo de Lo que quiero con esos directores, otro pastor de la zona y algunos miembros de la comunidad. Juntos, han organizado otros cinco actos de "Lo que deseo" desde el primero, celebrados en varios institutos del distrito.

Al ser una iglesia relativamente nueva con una congregación pequeña, Westview Church ha sido ambiciosa al asumir este proyecto. Sin embargo, John Alwood, director ejecutivo del ministerio misional de California Classis, dice que a los líderes de las iglesias de su classis les encanta fomentar los riesgos creativos en el ministerio, y no le sorprende en absoluto ver a Westview siendo tan intencional con su compromiso con la comunidad.

"Dios ha utilizado a Jesse para unificar a la Iglesia del Norte de San Diego en torno a un increíble proyecto misionero", dice Alwood. "El hecho de que varias iglesias tuvieran una relación lo suficientemente fuerte como para trabajar juntas con esta iniciativa, y la disposición del distrito escolar, es raro; sin embargo, es algo que debería ser normativo para la Iglesia: trabajar juntos para ver el cambio social en una comunidad por el bien del evangelio. [Lo que deseo] no sólo ha dado a la Iglesia una razón para unirse, sino que ha ayudado a construir una relación vital entre el distrito escolar y la Iglesia. Está claro que el Espíritu Santo se ha movido de tal manera [para que esto ocurra].

"Esta iniciativa también crea una gran oportunidad para que la iglesia ayude a los padres a entender mejor a sus hijos adolescentes, y también a los hijos a entender a sus padres. Hay tantas cosas que no se dicen y que no se entienden en las familias -¡lo sé! Yo tengo una hija adolescente! - y ha sido estupendo ver la luz de Cristo derramada de forma tan creativa en una zona oscura".

El interés por los actos de "Lo que deseo" sigue siendo grande. En el evento más reciente, celebrado en otoño, participaron aproximadamente 350 padres, que dieron una respuesta positiva. Además de los actos principales, los organizadores también organizan sesiones más pequeñas a lo largo del año, cada una de ellas centrada en temas específicos, como "¿Está su adolescente motivado?" y "Reducir la brecha digital". Algunas de estas sesiones son dirigidas por los propios adolescentes.

Qué hay en el horizonte

Winkler afirma que en el futuro esperan poder ofrecer grupos de apoyo más personales para mantener conversaciones centradas y prolongadas sobre determinados temas como las drogas, el alcohol o los estilos de comunicación.

"El objetivo de la Iglesia Westview es equipar a los miembros de nuestra iglesia para que participen en estas conversaciones, formen relaciones auténticas con hogares que de otro modo no vendrían a nuestra iglesia -o a cualquier iglesia- y compartan el amor y la verdad del evangelio", dice.

Lo que los padres deben saber

¿En cuanto a las cosas específicas que los adolescentes desearían que sus padres supieran? Winkler dice que hay algunos temas que siempre se destacan:

• Los adolescentes quieren que se confíe en ellos.
• Quieren que sus padres muestren interés por los problemas que afrontan sin microgestionar.
• Quieren que los padres sepan que el mundo de los adolescentes de hoy es diferente al de sus padres.

"Lo que me encanta de la historia de Jesse es que, siendo una iglesia nueva y pequeña, primero construyeron relaciones con otras iglesias no pertenecientes a la RCA, con líderes cívicos y con escuelas para lograr algo realmente grande", dice Alwood. "No lo hicieron todo porque no podían hacerlo todo. Pero lo que sí hicieron fue aprender sobre su comunidad, organizar una iniciativa y luego servir con otros. Es sorprendente lo que ocurre cuando el mundo ve que la iglesia juega bien con ellos en el cajón de arena".

Más información en www.whatiwishmyparentsknew.com.

Foto: Geoffrey Hsu/Flourish San Diego