Cuidado con la brecha

Meredith Drive Reformed utiliza la agilidad cultural para salvar las diferencias generacionales. Esto es lo que han aprendido hasta ahora.

Suzanne Vogel desearía que ser una iglesia multigeneracional fuera más parecido a la ciencia de los cohetes.

"Quiero una fórmula", dice Vogel, el pastor principal de la Iglesia Reformada de Meredith Drive en Des Moines, Iowa. "Quiero un programa o un libro que me diga cómo hacerlo. Y Jesús sólo dice: 'Quiero paciencia, mansedumbre y humildad'".

Las instrucciones de Jesús se parecen más a una receta familiar garabateada en un papel de desecho que a una fórmula matemática. Pero, al igual que en la cocina, ayuda empezar con una buena técnica. Meredith Drive encontró la suya en una comunidad de aprendizaje de agilidad cultural.

La agilidad cultural es la habilidad de ajustar tu estilo para comunicarte bien con personas que son diferentes a ti. Se utiliza sobre todo para conectar con personas de distintos orígenes culturales o raciales. "Pero nos dimos cuenta de que necesitábamos la agilidad cultural en muchos lugares diferentes de nuestra vida congregacional, uno de ellos las relaciones intergeneracionales", dice Gary Hanson, pastor del campus de Meredith Drive.

Meredith Drive tiene miembros de todos los grupos de edad. Pero la mayoría de los líderes de la iglesia pertenecen a la Generación X. Y hay menos miembros de 20 años que de otros grupos de edad.

"Pensamos que tal vez [las generaciones más jóvenes] no se sienten escuchadas", dice Vogel, miembro de la Generación X. "Así que queríamos tener una conversación que reconociera que hay diferencias: que cada generación tiene un conjunto de prejuicios y supuestos que deben ser reconocidos y trabajados".

Como parte de la comunidad de aprendizaje de agilidad cultural, un grupo de Meredith Drive se reunió durante un fin de semana para iniciar esta conversación. Exploraron cómo las diferencias generacionales afectaban a su visión de la iglesia y de los demás. Earl James, coordinador de agilidad cultural y defensa del RCA, y Tamber Bustance, director de servicios de desarrollo de la diversidad en el Centro de Aprendizaje de la Diversidad Woodrick, actuaron como facilitadores.  

"Earl y Tamber nos ayudaron a escucharnos", dice Hanson. "Cuando haces estos ejercicios, es muy útil que alguien te recuerde lo que requiere una escucha atenta".

En un ejercicio, las personas se dividieron en tres mesas por generaciones. Utilizando imágenes de revistas, cada generación hizo un collage que representaba a su generación. Luego explicaron sus collages al grupo.

Hanson, que se considera a sí mismo un "Xennial" -en un punto intermedio entre la Generación X y la Millennial- agradeció la oportunidad de escuchar al grupo más antiguo, que incluía a los Baby Boomers y a los miembros de las Generaciones Silenciosa y Mayor.

"Fueron capaces de pintar un cuadro de los cambios que han visto en sus vidas", dice. "Me di cuenta de lo rápido que se producen los cambios. Si a mí me parece rápido, la sensación de que el cambio ocurre rápidamente es exponencialmente más rápida para la gente que es mayor que yo."

De cara al futuro, Hanson y Vogel esperan utilizar la agilidad cultural para navegar por el cambio en su iglesia con compasión. Esto es algo que Vogel cree que los miembros más antiguos de Meredith Drive pueden enseñar a las generaciones más jóvenes.

"Mi esperanza es que creemos una cultura de sumisión mutua y humildad, en la que todos trabajen para crecer, en la que consideremos a los demás antes que a nosotros mismos", dice. "Nuestras generaciones mayores ya han trabajado para hacerlo y pueden servirnos de modelo".

Ese ha sido ciertamente el caso de Hanson, que dice que "me han mostrado la persona de 70 años que espero ser".

La humildad y la apertura al aprendizaje de las generaciones mayores se pusieron de manifiesto cuando el grupo de millennials compartió su collage.

Bailey Simpson, asociada del ministerio estudiantil de Meredith Drive, recuerda haber compartido el collage: "Hablamos de cómo se nos considera vanidosos, superficiales y demasiado centrados en la tecnología, de cómo la gente piensa que todos huimos de la iglesia. Dijimos que la gente piensa que no tenemos objetivos específicos o que somos perezosos. ... La gente de la sala tenía una mirada confusa. Resultó que no era así como nos veían".

Aunque las otras generaciones en la sala tenían una visión más positiva de los Millennials de lo que Simpson esperaba, estaban preocupados por la cantidad de Millennials que dejan la iglesia. Esto surgió en las conversaciones a lo largo del fin de semana.

"Tuvimos un gran grupo de Millennials que formaron parte del ejercicio, pero fueron los que ya estaban invertidos en la iglesia", dice Vogel. "Nos dimos cuenta de que no escuchamos a las personas que no están eligiendo la iglesia o a los hijos de la iglesia que se alejaron. Nuestro siguiente paso es reunir a algunas de esas personas en un espacio neutral para mantener una conversación en la que puedan ser escuchadas."

Atender a este grupo significará hacer algunos cambios. "Vamos a tener que seguir creciendo y cambiando y encontrar formas de alimentar espiritualmente a cada generación", dice Vogel. No será fácil, pero ella está decidida.

"Tenemos un Dios que dice: 'No tengáis miedo', y 'somos un solo cuerpo, con un solo Espíritu, llamados a una sola esperanza'", dice Vogel. "Sin embargo, nuestro contexto cultural es muy temeroso. La Iglesia tiene que encontrar la manera de superar eso".

"El mundo está ahora a nuestras puertas. Por necesidad, eso significa cruzar culturas. Es complicado y difícil, y nos llama a la humildad. Requiere el poder del Espíritu Santo como pocas cosas. Si voy a unir mis brazos y hacer vida con personas que son diferentes a mí, eso requiere que Cristo habite en nosotros. Y es el corazón del evangelio. Esa es la razón por la que tenemos que perseguir esto. Es un mandato de Jesús".

OBTENER AGILIDAD

¿Quiere mejorar la comunicación con personas diferentes a usted? Envíe un correo electrónico a Earl James, coordinador de agilidad cultural y defensa del RCA, a ejames@rca.org. "La forma en que Earl y Tamber nos han entrenado ha sido realmente fenomenal", dice Hanson. "Su experiencia, su ánimo y la forma en que nos han moderado han sido tan valiosos. Quiero que otras iglesias sepan que esto está a su disposición como recurso".