Despierta, alma mía

No se trata de drama y decibelios. En su lugar, un campamento de artes de adoración de una semana de duración está despertando la fe y cambiando el panorama del liderazgo de la iglesia.

Brianna Ruiz es una estudiante de tercer año de la Zeeland West High School en Zeeland, Michigan. Toca la guitarra y canta en su iglesia, y es sincera sobre lo difícil que fue al principio.

"Muchos estudiantes de secundaria piensan: 'Estoy en el instituto. No soy una líder'", dice. "Soy la persona más joven de mi equipo de adoración; eso es algo que me cohíbe".

Pero su confianza ha crecido en los últimos años.

En su primer año, se enteró de un nuevo programa de verano organizado por el Hope College de Holland, Michigan, para estudiantes de secundaria interesados en las artes del culto. Ella y una amiga se apuntaron. El programa, Awakening (Despertar), es un campamento de una semana de duración en el que los estudiantes vienen a desarrollar sus habilidades técnicas como músicos y artistas, a profundizar su pasión por Dios, y a captar una visión para su propio liderazgo en la iglesia.

Está dirigido por Jim De Boer, que también es profesor de música en Hope. Los talleres de Awakening son impartidos por músicos profesionales, artistas visuales, bailarines y predicadores de la zona. Los estudiantes de la Hope actúan como pasantes, ayudando a perfeccionar las habilidades de los estudiantes de secundaria y actuando como mentores y compañeros de conversación durante toda la semana. 

"Hay muchos chicos en edad de ir a la escuela secundaria que abandonan la iglesia", dice Ruiz. Durante su semana en Awakening, el grupo -estudiantes de secundaria, pasantes y líderes- mantuvo una conversación sobre el porqué de esta situación. Su conclusión, dice Ruiz, fue que la iglesia tiende a hacer que los jóvenes "se sientan inadecuados para el resto de la congregación, lo cual no es el objetivo de la iglesia. El objetivo es que todos sean iguales. ... El objetivo de Awakening es que nosotros [como jóvenes] podamos ser embajadores de eso, que no tengamos miedo de salir ahí fuera".

Ahora Ruiz está ayudando a fundar una iglesia para llegar a otros jóvenes. También sigue dirigiendo el culto. Se ha inspirado en la iglesia de Sydney Mycroft, una compañera de estudios de El Despertar, cuya congregación de Florida cuenta con jóvenes en muchos puestos de liderazgo.

Proporcionar un entorno para que los estudiantes de secundaria establezcan conexiones es una de las formas en que Awakening impulsa su confianza en el liderazgo. Para muchos estudiantes, el campamento puede ser la primera vez que encuentran una comunidad de personas con el mismo corazón.

A lo largo de la semana, los estudiantes pasan un tiempo significativo con otras personas que se preocupan por las mismas cosas que ellos: Tocando la guitarra, la batería o el órgano. Escribiendo música. Expresando su amor por Dios a través del movimiento. Incluso predicando. Visitan iglesias locales y experimentan una amplia variedad de estilos de adoración. Escuchan a los líderes de los talleres acerca de la estructura de un servicio de adoración y qué elementos incluir, acerca de las formas efectivas de incorporar el arte en la adoración, y acerca del papel de los jóvenes en la iglesia, tanto en el futuro como en la actualidad. Al final de la semana, los estudiantes dirigen un servicio de adoración que planean juntos, invitando a sus familias, a los miembros de las comunidades de Hope y Holland, y a todos los que participan en Awakening.

"Tenía esta experiencia, pero no estaba sola", dice Ruiz. "No sabía que había gente como yo. No sabía que había gente que quería hacer de Cristo el centro de su vida".

En algunos casos, los alumnos llegan a apreciar un estilo de culto que es nuevo para ellos, por ejemplo, el culto que incluye el órgano o la danza.

"A los alumnos les encanta ver los dones de los demás", dice De Boer. Muchos de los estudiantes de este año no estaban familiarizados con el órgano, pero aun así rompieron en aplausos después de que un compañero tocara un emocionante postludio al final del servicio de adoración final.

Para que la danza sea más accesible, el taller de danza se centró en el baile en comunidad en el contexto del culto, más que en los fundamentos de la danza.

"Es raro haber tenido experiencias con la danza como culto, y para los que las tienen, suele ser como 'El bailarín'. ... Puede ser muy aislante", dice Jordan Dennen, que dirigió el taller. Dennen, graduado de Hope, ha sido pasante de Awakening durante sus dos primeros años. "Lo ideal es que se arrastre a la congregación a la adoración con tú", dice sobre la dirección del culto a través de la danza. "La idea es que todos en la sala, sean o no bailarines, estén adorando contigo".

En el corazón de Awakening está la convicción de que la capacidad de dirigir bien la adoración proviene de una relación vibrante e íntima con Dios. Por ello, el comienzo de cada día en Awakening se dedica a pasar tiempo en soledad, y entretejido a lo largo del aprendizaje técnico hay momentos para reflexionar sobre la presencia de Dios.

"La formación espiritual precede a la formación musical", dice Josh Banner, director de discipulado de Awakening. Banner crea el programa devocional de la semana y dirige a los alumnos en ejercicios espirituales de reflexión. Se centra en la capacidad de los alumnos para estar en presencia de Dios aparte de la música -incluso en ausencia de música- aunque él mismo es un músico profesional y compositor.

"No siempre se trataba del aspecto musical. Se trataba de acercarse a Jesús, tanto con la música como sin ella", dice Abria Franklin, que canta en el equipo de alabanza de Maple Avenue Ministries, una iglesia de Holland, Michigan, de doble afiliación a la RCA y a la Iglesia Cristiana Reformada de Norteamérica. Desde el Despertar, su experiencia al frente del culto ha cambiado. "Cuando estoy cantando, no estoy tan preocupada por lo que vamos a cantar a continuación. Eso fue algo muy importante para mí: bajar la velocidad y asimilar todo lo que Dios ha hecho a mi alrededor".

Pero no te equivoques: El Despertar está muy lejos de ser un retiro de silencio. Franklin recuerda una noche en la que todos los estudiantes estaban en sus habitaciones, preparándose para dormir. Alguien sacó una melódica (un teclado de mano con boquilla) y tocó una o dos notas. En cuestión de segundos, todos corrían por el pasillo para unirse a la música. "Había un concierto completo en el pasillo, con armonías y todo", dice.

Aunque Awakening se propone hacer que los estudiantes sean músicos y artistas más reflexivos y capaces, su premisa es aún más sencilla.

"No es nada moderno lo que estamos haciendo", dice Banner. "Sólo estamos redoblando los fundamentos: cómo rezar, cómo cantar a Dios, cómo hablar de Dios, cómo compartir sobre Dios".

Habiendo experimentado el Despertar dos veces, Ruiz da fe de su impacto en su relación con Dios: "Si creces en un hogar cristiano, te dicen que hagas tus devociones, que leas tu Biblia. Pero no sabes a dónde ir con eso. [He aprendido que puedes pedirle a Dios que te hable, puedes escuchar atentamente. ... Puedes simplemente disfrutar de la presencia de Dios. Es menos una tarea y más algo que quiero hacer".

SOLICITAR

¿Quieres ir a Awakening? ¿O conoces a un estudiante de secundaria que se beneficiaría de ello? Visita www.hope.edu/awakening para obtener más información y presentar su candidatura. Awakening 2018 se celebrará del 10 al 15 de junio.

CONECTAR

¿Tienes curiosidad por conocer otras formas de implicar a los jóvenes en la vida de tu iglesia? Rick Zomer, director de Next Generation Engagement, te dirá que en parte se trata de capacitar a los jóvenes y en parte de cambiar la percepción de tu iglesia. Ponte en contacto con él en rzomer@rca.org o 616-541-0873.

Foto de Christen Bordenkircher Photography