PREGUNTAS Y RESPUESTAS: Trabajar en Walmart

Cuando Kyle Crist, un hombre con parálisis cerebral, aceptó un trabajo en Walmart, se abrió un nuevo campo de misión. RCA hoy en día habló con Kyle sobre la ayuda a la comunidad, el ministerio de los discapacitados y lo que aprendió sobre las personas al recibirlas en las puertas de una gran tienda.

¡Kyle Crist es el director de atención a la congregación de Rejoice! Community Church (RCA) en Le Mars, Iowa, donde dirige grupos pequeños, ofrece asesoramiento pastoral y cuida de la congregación mediante visitas y conversaciones. También sirve como defensor de los discapacitados en su iglesia.

Cuando Kyle y su mujer, Jess, se mudaron a Iowa, él empezó a buscar un empleo para complementar sus ingresos mientras también trabajaba para obtener un máster en asesoramiento escolar profesional. Como persona con parálisis cerebral que utiliza una silla de ruedas, la búsqueda no fue fácil. "¿Quién contrata a un tipo con una discapacidad?", dice. "Lleva aparejados muchos retos logísticos".

Pero cuando Kyle aceptó un trabajo en Walmart, se abrió un nuevo campo de misión, uno que tenía vínculos con su futuro trabajo en la iglesia. RCA hoy en día habló con Kyle sobre la ayuda a la comunidad, el ministerio de los discapacitados y lo que aprendió sobre las personas al recibirlas en las puertas de una gran tienda.

¿Te has visto alguna vez trabajando en Walmart? ¿De qué manera el trabajo le supuso un reto o le educó?

Mi familia bromeaba conmigo diciendo que algún día debería trabajar como recepcionista de Walmart. Walmart es conocido por contratar a personas con discapacidad. Esto es fantástico, pero -como indican sus bromas y las de otros- el trabajo allí conlleva un estigma negativo, sobre todo después de tener una licenciatura y estar trabajando en un máster. Sin embargo, trabajar en Walmart me enseñó a apreciar a los trabajadores como personas. Trabajaban allí -al igual que yo- para mantener a sus familias, para alcanzar metas o para llegar a su siguiente paso, con o sin discapacidad. Creo que todos los pastores del ACR deberían tomarse dos semanas sabáticas para trabajar como voluntarios en su tienda local. Conocí a la mayor parte de la comunidad -¿quién no compra en Walmart en un pequeño pueblo de Iowa?

¿Cómo influyó su experiencia en Walmart en sus ideas sobre la divulgación?

Me pareció increíblemente importante saber algo sobre todos los que estaban allí: los empleados, los clientes, los vendedores pop. Así tenía un punto de partida para la conversación. Utilizas esa información para saber cuál es la mejor manera de amar a una persona. Esto facilitaba la transición a una invitación a la iglesia o a compartir el evangelio. De hecho conocía aunque sea a un nivel básico, para no parecer el loco de la iglesia.

¿Cómo respondieron sus compañeros de trabajo?

A veces, alguien te decía: "Eres raro, ¿por qué te preocupas por mí?". Así que me limitaría a explicar que mi visión bíblica del mundo dice que lo necesito, y que Dios también se preocupa profundamente por ti.

Fui abierto con ellos. Mi discapacidad está delante de la gente. Pueden verlo. Pero también venía a trabajar cada día con alegría. La gente me preguntaba: "¿Cómo haces esto?". Y sí, puede ser difícil, pero abriéndome a ellos, compartiendo mi historia, estando dispuesta a ser abierta con ellos, quiero exponer el evangelio a través de mis acciones y mi vida. Dios me dio mi historia y esta discapacidad con ese propósito, de mostrarles a Cristo. Incluso cuando no quieres trabajar en Walmart, y yo no siempre lo hice, cualquier lugar puede ser un campo de misión si estás dispuesto a ser vulnerable y dejar que Dios te guíe.

¿Qué paralelismos ve entre este trabajo y la labor de la iglesia?

Como recepcionista en Walmart, el trabajo consistía en la idea de que cualquiera puede entrar por esas puertas, y esa persona es bienvenida allí. Creo que las iglesias pueden adoptar el mismo enfoque: que cualquiera puede entrar y es bienvenido allí, pero esa persona también tiene que ser conocidoque luego permite que el evangelio funcione.

En el ministerio, tendemos a olvidarnos de conocer a la gente donde está. Las iglesias pueden olvidarse de conocer a la gente. ... De lo contrario, no hay forma de saber de dónde vienen o cuáles son sus necesidades. No es un proceso sencillo; puede llevar un año o más. Pero el mero hecho de estar dispuesto a satisfacer las necesidades de alguien permite que el Evangelio se introduzca allí. Lavar la ropa de alguien si lo necesita. Limpia la casa. Demuestra que tu fe es genuina.

¿Cómo puede aplicarse al ministerio de los discapacitados lo de "ir al encuentro de la gente donde está"?

Creo que la mayor parte de lo que tenemos que hacer es estar dispuestos a hacer cambios y satisfacer las necesidades. Decirle a la gente que no la abandonaremos sólo porque su discapacidad pueda incomodarnos, o nos obligue a adaptar nuestro servicio o edificio, significa mucho. Transmitir el mensaje de que [ellos] no son diferentes de nosotros espiritualmente -lo que tiene un significado eterno, mientras que una discapacidad mental o física no lo tiene- es importante. ... En cierto modo, el mundo secular, con su diseño universal, está muy por delante de las iglesias en la creación de entornos que acepten a los discapacitados.

¿Por eso te convertiste en defensor de los discapacitados en tu iglesia?

Para ser sincero, no quería hacer el trabajo. Pero estoy muy contento de que mi mujer me haya animado a hacerlo. Es un papel perfecto para mí. Estoy entre bastidores y ayudo a la gente. Y lo mejor es que puedo ayudar a dar la bienvenida a la gente a la iglesia por primera vez. Las personas con discapacidad están desgarradoramente ausentes de la iglesia. Así que puedo decirles que hay esperanza. Y [Rejoice está] consiguiendo una reputación en la comunidad de que aceptamos todo el mundo-no importa sus necesidades.

¿Qué ha supuesto para ti la voluntad de cambio y adaptación de Rejoice, especialmente ahora como miembro del personal a tiempo completo?

Es genial ver que la gente se siente más cómoda bromeando [conmigo] -una vez, el pastor Mike [Metten] dijo accidentalmente que estábamos "a punto de poner piernas a uno de mis ministerios" y las risas se extendieron lentamente por la congregación- y también ver que los niños no prestan ninguna atención a mi silla de ruedas. Excepto, tal vez, que la veían como un gimnasio de la selva.

En el pasado me han dicho: "¡Oh, eres una inspiración! Me alegro tanto de verte fuera y trabajando". Y yo: "¿Dónde esperabas que estuviera, en un armario o algo así?". ... Durante mucho tiempo creí la mentira de que una iglesia nunca contrataría a una persona con discapacidad. Dios me demostró que estaba equivocado. Y ahora toda la trayectoria de mi vida ha cambiado. Ahora realmente quiero ser pastor.

VOLUNTARIADO

Los defensores de la discapacidad en las congregaciones, como Kyle, ayudan a que las iglesias se conviertan en lugares donde todos pertenecen y todos sirven. Para obtener una descripción del puesto, póngase en contacto con Terry DeYoung, coordinador de Disability Concerns, en tdeyoung@rca.org o 616-541-0855.