Pasar el testigo

Muchas iglesias prefieren una "ruptura limpia", en la que el anterior pastor se va antes de que llegue el siguiente. Pero la transición pastoral en la Comunidad de Calgary (Alberta) fue perfecta gracias a una cosa: la tutoría.

Por Rob MacKay

Los dos no parecían tener mucho en común.

Paul Heidebrecht, el pastor saliente de la Calgary Community Reformed Church, tenía décadas de experiencia en la tradición reformada y dos títulos de postgrado. Valoraba la labor misionera y los esfuerzos cristianos internacionales.

Mientras tanto, Jeff Pasche, el pastor entrante, creció en la tradición armenia en una familia muy religiosa. Se había criado en la zona y era joven y recién salido de la universidad.

Sin embargo, a pesar de estas diferencias, la transición pastoral en la Comunidad de Calgary, en el barrio de Marda Loop de Calgary (Alberta), fue perfecta, gracias en gran parte a una cosa: la tutoría.

Muchas iglesias prefieren una "ruptura limpia", en la que el anterior pastor se va antes de que llegue el siguiente. Pero Heidebrecht quería un solapamiento. Desde el principio, dice, "mi objetivo era ayudar a la iglesia a encontrar un futuro, y en mi mente, eso incluía un nuevo ministro que ocupara mi lugar y construyera sobre los cimientos que yo estaba poniendo."

En sus cuatro años en la Comunidad de Calgary, Heidebrecht transformó una casa de culto de 100 años de antigüedad con una congregación de viajeros envejecida en una iglesia misionera basada en la comunidad. Heidebrecht era muy querido por la congregación y el vecindario, pero después de unos años allí, los problemas de salud le exigieron planificar su jubilación. En julio de 2015, se reunió con Pasche, un recién graduado de la cercana Universidad Ambrose que se había especializado en teología y estudios bíblicos. El joven de 28 años parecía lleno de energía positiva y dedicado a hacer lo correcto, pero ¿era un buen partido para Calgary Community?

Pasche creció en la Iglesia de la Alianza Armenia (también conocida como Alianza Cristiana y Misionera), y algunas prácticas y liturgias reformadas eran nuevas para él. Sin embargo, se sintió atraído por la comunidad de Marda Loop. Cuando eso quedó claro para Heidebrecht, supo que Pasche era la persona adecuada, dice.

"Tuve la sensación de tener que quitarme de en medio y dejar que el Espíritu reuniera a la iglesia y a Jeff", dice Heidebrecht.

Ahí es donde entró la tutoría. Heidebrecht y Pasche mantuvieron largas conversaciones sobre la personalidad, las bendiciones y los retos de Calgary Community. Pasche asistió a algunos servicios y empezó a trabajar a tiempo parcial en la iglesia, observando la cultura, conociendo a la gente y quitándole a Heidebrecht algunas responsabilidades. Ese verano predicó dos veces a la congregación, y fue bien recibido en ambas ocasiones.

"[Heidebrecht] quería saber hacia dónde iba [la iglesia]. Quería que me pusiera delante de la gente", dice Pasche, que se sintió cómodo tanto con la congregación como con la tradición reformada. Pasó muchas horas hablando y pidiendo consejo a teólogos y feligreses reformados.

"Me encanta el aprendizaje. Cualquier oportunidad de aprender una nueva perspectiva, la aprovecho", dice.

Llegó el otoño y Heidebrecht anunció su retirada. En noviembre de 2015, Pasche pronunció su primer sermón como único líder. Pasche, que tiene un contrato de un año, indefinido y renovable, continúa con la labor de extensión comunitaria y misionera, al tiempo que se centra en la propia congregación. Tiene previsto poner a punto la administración y lanzar pronto un nuevo ministerio infantil.

En junio de 2016, Pasche fue aprobado para iniciar el proceso hacia la ordenación en la RCA, lo que significa que comenzó los cursos del seminario este semestre. Parece que se está instalando para una larga estancia en la Comunidad de Calgary.

Pasche dice: "A menos que se nos pida lo contrario, esta es nuestra familia eclesiástica para el futuro inmediato".

Nota del editor: Lea las reflexiones de Heidebrecht sobre su estancia en la Comunidad de Calgary.