Una pequeña iglesia con una gran misión

Un pastor de Colorado echa un vistazo a cómo puede ser el discipulado transformacional en una iglesia pequeña. 

Por Jeff Allen

Aunque a menudo escuchamos historias sobre grandes empresas, la realidad es que la mayoría de las empresas -el 99%, de hecho- son pequeñas. Lo mismo ocurre con las iglesias. Puede que las megaiglesias se lleven la mayor parte de la prensa, pero las iglesias pequeñas pueden conseguir muchas cosas.

Estoy agradecido por haber sido llamado a servir como pastor de una pequeña iglesia que está comprometida con la gran misión del reino de Dios.

¿Hacer discípulos o construir la iglesia?

Fue a principios del otoño de 2012. La escuela estaba a punto de comenzar, y el calendario se estaba acelerando para el lanzamiento de la programación de otoño en la Iglesia de la Comunidad de Fe (RCA) en Littleton, Colorado, donde soy pastor. Mi esposa, Elyse, y yo acabábamos de regresar de un muy necesario año sabático después de siete años de ministerio. Volvimos descansados, pero con un poco de vacilación ante lo que teníamos por delante.

Antes del año sabático, había asistido a un taller de discipulado y misión de 3DM que me hizo reevaluar las prioridades de nuestra iglesia. 3DM es un movimiento de iglesias y líderes que está "devolviendo el discipulado y la misión a las manos de la gente común".

La afirmación de ese taller que realmente me desafió fue esta: "Si construyes la iglesia, a veces consigues discípulos. Cuando haces discípulos, siempre consigues la iglesia".

Esa frase me golpeó en el corazón y me devolvió a la raíz de mi llamado al ministerio: hacer discípulos que hagan discípulos.

Cuando volví de mi año sabático y empecé a ordenar una serie de situaciones congregacionales, el desafío que me trajo el taller me pesó en el corazón. Sentí que Dios nos estaba invitando a mí y al liderazgo de la Comunidad de Fe a entrar en una nueva temporada de profunda transformación personal. Específicamente, Dios nos estaba llamando a ser discípulos que hacen discípulos como parte de una pequeña iglesia en una gran misión.

Mientras nos preparábamos para entrar en esta nueva temporada como iglesia, completamos nuestra tercera evaluación del Desarrollo Natural de la Iglesia, que evalúa la salud de una congregación. Aunque los resultados de nuestra evaluación eran buenos, reconocimos que el culto había sido un campo de batalla a lo largo de nuestra historia. Más concretamente, era una fortaleza espiritual y un campo de batalla del corazón. Así que, después de meses de oración, discusión y lágrimas, tomamos la decisión intencional de centrarnos en la transformación personal y la formación de discípulos, de remodelar nuestro tiempo de adoración y de celebrar que somos una pequeña iglesia con una gran misión.

En esta nueva temporada, pasamos por la negación, la ira, la negociación y la depresión para finalmente aceptar la verdad de que el cambio era necesario y que llevaría a nuestra pequeña iglesia a mirar y vivir de manera diferente. Reconocimos que pasar a una cultura de hacer discípulos podría hacer que la gente se fuera y que los presupuestos podrían ser ajustados. Y, mientras seguíamos obedientemente el llamado de Dios, sabíamos que podrían surgir otros desafíos que ni siquiera podíamos imaginar.

Una cultura de discipulado

Cuatro años después, hemos visto grandes cambios. No en tamaño, pero definitivamente en la forma en que vivimos como una familia en misión. Estamos viviendo en una "cultura de discipulado", donde cada persona está viviendo el evangelio cada día.

Tal vez haya oído hablar de la regla del 80-20, según la cual el 80% del trabajo lo hace el 20% de las personas. No es así en Faith. Tenemos la bendición de que, como iglesia pequeña, generalmente vemos al 80 por ciento de la gente viviendo el evangelio cada día de innumerables maneras. Nuestra gente se toma en serio el discipulado, no sólo para crecer, sino para vivir la misión en la comunidad.

Realmente somos una pequeña iglesia en una gran misión, y estamos viendo y celebrando el asombroso movimiento del Espíritu Santo en medio de nosotros de varias maneras.

En primer lugar, Faith ha apoyado a tres iglesias plantadas en el área de Denver de diversas maneras: a través de la oración, el poder de la gente, las finanzas y el espacio físico. Una de ellas, CenterPoint en Englewood, dirigida por Dave Cheadle, apareció en el número de otoño de 2014 de RCA hoy en día. Tenemos la bendición de asociarnos con Dave en este ministerio. Más recientemente, Faith ha desarrollado una asociación con la Iglesia Cristiana Reformada (CRC) en la plantación de la Iglesia Apex, que se reúne en nuestro propio edificio. Apex está llegando a un nuevo grupo demográfico en Littleton - "la gente que no está en la iglesia".

También nos hemos asociado localmente con otras 26 iglesias para poner en marcha Love INC de Littleton, una organización ministerial comunitaria. Uno de nuestros miembros, Kathryn Roy, es el director ejecutivo. Cuatro de los ministerios de Love INC están dirigidos por miembros o tienen su sede en nuestra iglesia. Nuestra iglesia hace de todo, desde el cuidado de personas mayores hasta la distribución de pañales a familias que están por debajo del umbral de la pobreza.

Faith tiene la bendición de formar parte de la Red de Refugios para Condiciones Climáticas Extremas, un esfuerzo de colaboración en el que participan 23 iglesias asociadas de ocho denominaciones, así como agencias locales de servicios sociales y ministerios paraeclesiásticos. La pastora comisionada Lynn Ann Huizingh ha tomado el liderazgo en este ministerio de alcance a las personas sin hogar. Su equipo de liderazgo ha desarrollado un proceso sensible al tiempo que involucra a más de 450 voluntarios. Cuando el tiempo es severo, la red se moviliza para abrir las iglesias y proporcionar transporte, comida y alojamiento a los necesitados.

Y a través del Espíritu, está surgiendo un movimiento de formación de discípulos a lo largo de la región de Front Range de Colorado, en el que Faith desempeña un papel importante. Utiliza los recursos de 3DM y ha sido recientemente afirmado como una Zona Empresarial del Reino, una asociación conjunta entre la RCA y la CRC centrada en la plantación y el fortalecimiento de las iglesias. Celebramos que este movimiento de formación de discípulos sea interdenominacional, con la participación de discípulos y líderes que son luteranos del Sínodo de Missouri, Asambleas de Dios, anglicanos y metodistas, por nombrar algunos.

Al reflexionar sobre estos grandes cambios, celebro la humildad y la voluntad de este lugar llamado Fe de seguir la guía del Espíritu Santo. ¿Ha sido fácil el viaje? No. ¿Se ha ido gente y el presupuesto se ha ajustado? Sí, claro. ¿Ha sido Dios fiel y el viaje ha sido fructífero? Absolutamente, más allá de las expectativas.

Jeff Allen es el pastor principal de la iglesia Faith Community Church (RCA) en Littleton, Colorado. 

Curiosidad por el proceso 3DM and other disciple-making opportunities? Contact transformation@rca.org.

Gracias a Dios por discípulos fieles en iglesias pequeñas que están haciendo un gran trabajo para el reino.

Apoyar la plantación de más iglesias donando en www.rca.org/give/multiply.