Llegar a las ciudades

El Classis del Lago Erie y el Classis del Sur de Grand Rapids se están uniendo para tener un mayor impacto en las ciudades.

Por Dean Van Farowe

...¿no debería preocuparme por Nínive, esa gran ciudad, en la que hay más de ciento veinte mil personas que no distinguen su mano derecha de su izquierda, y también muchos animales?" -Jonás 4:11

La región de los Grandes Lagos es una de las ocho regiones del ACR. Cuenta con 182 iglesias reformadas y nuevas plantas. Alrededor de 75 de estas iglesias, y la mayoría de los miembros del ACR de nuestra región, se encuentran en cinco condados del oeste de Michigan: Allegan, Kalamazoo, Kent, Muskegon y Ottawa. Estos condados tienen 1,4 millones de habitantes.

Compárese con la Classis del Lago Erie, con menos de 20 iglesias repartidas en 400 millas. Dentro de sus fronteras se encuentran las áreas metropolitanas de Detroit, Toledo, Cleveland, Columbus y Cincinnati, que en conjunto albergan a unos 10 millones de personas, de las cuales más de 5 millones no han sido reclamadas para Cristo.

Así que, por un lado, las clases del Oeste de Michigan, con mucha gente y recursos, y por otro, las clases del Lago Erie, con poca gente y recursos; sin embargo, en el Lago Erie es donde vive un número mucho mayor de personas no reclamadas y donde abundan las "grandes ciudades".

En 2013, los ejecutivos del sínodo Art Wiers, Rick Veenstra y Doug McClintic comenzaron a considerar en oración cuál sería la voluntad de Dios para vivir la Gran Comisión en estas grandes áreas metropolitanas. A través de mucha oración y discusión con los líderes y consistorios de la región, y el estudio de textos bíblicos como Jonás, fueron llevados a recomendar una fusión histórica a la Asamblea de 2014 del Sínodo de los Grandes Lagos: una fusión de South Grand Rapids Classis y Lake Erie Classis, con el propósito de iniciar y fortalecer las iglesias mediante el desarrollo de líderes que dirigirán el ministerio entre estos 5 millones de personas que están sin Cristo.

El Classis de South Grand Rapids tiene una historia reciente de compromiso con sus ciudades -incluyendo Wyoming, Michigan- con una humilde atención a sus necesidades y una cuidadosa plantación de iglesias. Por ejemplo, el classis reunió a los líderes de la RCA de Wyoming y de la iglesia reformada cristiana para una visita a los líderes de la ciudad, preguntando: "¿Qué necesitan?" Los líderes de la ciudad pidieron 1.100 mentores (uno por cada 10 por ciento de la población estudiantil). Los líderes de South Grand Rapids se pusieron en marcha para encontrarlos, reuniendo a líderes de iglesias, empresas, escuelas y departamentos de policía y bomberos para buscar mentores entre ellos. En la primavera de 2014, habían reunido a 500 mentores para los niños de la ciudad. Además, sus esfuerzos de plantación de iglesias ya han puesto en marcha siete iglesias, seis de ellas con pastores comisionados. Esperan plantar un total de ocho iglesias de la RCA, a la vez que apoyan el trabajo de las iglesias de la RCA y la CRC que ya estaban ministrando en Wyoming.

La Classis de Lake Erie tiene tres fuertes equipos regionales en el área metropolitana de Detroit (ocho iglesias), Cleveland (cuatro iglesias) y Columbus (cuatro iglesias). Sus pastores se han comprometido con estas áreas a largo plazo: la mayoría de los pastores de Lake Erie han estado sirviendo en sus iglesias actuales durante más de una década. Ha habido una gran constancia en el propósito y la oración, y un crecimiento lento pero constante en muchas de estas congregaciones. Sin embargo, no hay duda de que los recursos adicionales para el desarrollo del liderazgo y la plantación de iglesias darían fruto para el reino de Dios. Con esto en mente, la mayoría de los líderes y consistorios de Lake Erie respaldaron la fusión con South Grand Rapids Classis.

En su asamblea anual de mayo, el Sínodo de los Grandes Lagos votó la aprobación de la fusión. El Classis del Lago Erie se disolverá, y sus líderes e iglesias se unirán a las fuertes estructuras existentes del Classis del Sur de Grand Rapids. Entonces, a medida que se construyan las relaciones y se rece, las dos clases, como el nuevo Great Lakes City Classis, dirigirán sus corazones juntos hacia las áreas metropolitanas por las que Dios se preocupa.

Dean Van Farowe es pastor de la Iglesia Reformada del Calvario en Cleveland, Ohio. Es vicepresidente del Sínodo de los Grandes Lagos.