Recuperar nuestras confesiones

Llegar a conocer y amar las normas del ACR

Por J. Todd Billings

Ha llegado el momento de redescubrir las confesiones en la RCA.

Cuando he enseñado las confesiones reformadas a estudiantes de secundaria, clases de escuela dominical para adultos y estudiantes de seminario, he visto repetidamente respuestas de sorpresa y deleite en las riquezas de nuestras confesiones.

Como testigos fieles e históricos de la fe cristiana, y como instrumentos para instruir a los creyentes, las confesiones son un tremendo recurso -aunque tristemente malinterpretado y subutilizado- para guiar a la iglesia hacia una identidad más bíblica y centrada en Cristo.

En este momento cultural en Norteamérica, nunca ha sido mayor la necesidad de formar a niños y adultos a través de las confesiones. Hay un analfabetismo bíblico generalizado tanto dentro como fuera de la iglesia, y aunque muchos cristianos conocen un conjunto de versículos particulares de las Escrituras, no tienen nada claro cómo encajan los versículos entre sí; es más un popurrí que una historia integrada de cómo Dios se ha dado a conocer en Cristo. Esta situación se ve agravada por una cultura que fomenta una espiritualidad de cafetería en la que se puede elegir lo más atractivo. Unas líneas del bestseller de Elizabeth Gilbert, Comer, rezar, amar, ejemplifican esta tendencia: "Tienes todo el derecho a elegir cuando se trata de mover tu espíritu y encontrar tu paz en Dios".

En contraste con un rompecabezas disperso de versículos bíblicos individuales o una espiritualidad desconectada que no encuentra su centro en Cristo, las confesiones reformadas proporcionan una visión integrada de la narrativa de las Escrituras, el evangelio dado a conocer en Jesucristo. Por ejemplo, el Catecismo de Heidelberg comienza con una declaración que se basa en numerosos versículos de las Escrituras, a la vez que nos da un claro sentido de la naturaleza centrada en Cristo de nuestras vidas:

¿Cuál es su único consuelo en la vida y en la muerte?
Que no soy mío, sino que pertenezco -en cuerpo y alma, en vida y en muerte- a mi fiel Salvador, Jesucristo.

Basándose en la fe cristiana histórica, las confesiones ofrecen una visión bíblica y centrada en Cristo que también habla ampliamente de los problemas de la época.

Abordar los malentendidos
Esto plantea algunas cuestiones sobre las que hay algunos malentendidos en el ACR, así que me tomaré un momento para aclararlas.

En primer lugar, para el ACR, las confesiones son "testigos históricos y fieles de la Palabra de Dios" en las Escrituras. No socavan nuestra confianza en la Escritura, sino que la refuerzan al permitirnos leer la Escritura con cristianos de diferentes épocas y lugares. Las confesiones nos hacen estar atentos a las formas en que el Espíritu estuvo activo para guiar la interpretación bíblica de la Iglesia en concilios ecuménicos como el de Nicea (afirmado a través de la Confesión Belga), así como a través de la renovación bíblica en la Reforma y las amonestaciones bíblicas que respondían a las injusticias del apartheid en Sudáfrica (con la Confesión Belhar).

En segundo lugar, las cuatro confesiones de la ACR no tienen el mismo propósito ni hablan de los mismos temas. Históricamente, el Catecismo de Heidelberg (1563) ha sido abordado como "el catecismo". el principal documento de enseñanza para el discipulado de la iglesia. Como tal, tiene una amplia cobertura de temas, incluyendo exposiciones de temas típicos "catequéticos", como el Credo de los Apóstoles, el Padre Nuestro y los Diez Mandamientos. Sin embargo, su cobertura temática no es tan amplia como la del Confesión belga (1561) -conocida a veces como "la confesión de fe"- que tiene una discusión más detallada y técnica de algunos temas que la de Heidelberg trata sólo muy brevemente.

En este contexto -un catecismo y una confesión general- surgieron posteriormente otros dos documentos: el Cánones de Dort (1618-19) y el Confesión de Belhar (1982). Ninguna de las dos fue escrita como una nueva declaración de fe. La Iglesia Reformada ya tenía una: la Confesión Belga. Más bien, fueron escritas en respuesta a controversias cruciales para el testimonio evangélico, como complementos explicativos de lo que la Confesión Belga ya enseñaba. De este modo, aunque son tan importantes como la Heidelberg y la Belga, su enfoque es mucho más específico. (Véase el mapa conceptual).

¿Qué significa esta historia? Significa que no podemos definir el ser reformado por los "cinco puntos del calvinismo" (de los Cánones de Dort) o llamar a la Confesión de Belhar una "nueva" declaración de fe integral-ninguno de ellos pretendía ser un resumen de la identidad reformada. Más bien, se suman a la profundidad de una amplia y expansiva tradición confesional reformada, y deben ser recibidas en ese contexto más amplio. Dort y Belhar son complementos cruciales de Heidelberg y el belga, que nos aportan enseñanzas sobre los temas críticos de la gracia y la seguridad, la reconciliación y la justicia, la santificación y el discipulado en un mundo caído.

El valor de las confesiones
Vale la pena no sólo conocer nuestras confesiones reformadas, sino también amarlas. Las confesiones son como una poesía teológica, y Dios puede utilizarlas -en la alegría y en la crisis- de manera sorprendente. Cuando estaba en el hospital con neumonía, respiraba rápidamente y no podía concentrarme en un pensamiento de manera continua. Necesitaba un recordatorio de quién era y a quién pertenecía. Las palabras que acudían a mi boca, una y otra vez, eran: "No soy mío... no soy mío... sino que pertenezco a Jesucristo... mi fiel salvador".

Momentos como éste se magnifican con el estudio del Heidelberg, pues esta respuesta del catecismo se refleja con profundidad y perspicacia en todo el catecismo, con su movimiento a través de los temas de la culpa, la gracia y la gratitud. Por ejemplo, en la pregunta y respuesta 32 se dice que soy llamado cristiano "porque por la fe soy miembro de Cristo y por eso participo de su unción" por el Espíritu, para ser uno con Jesucristo, el verdadero profeta, sacerdote y rey. Así, "soy ungido para confesar su nombre, para presentarme a él como un sacrificio vivo de agradecimiento, para luchar con una conciencia libre contra el pecado y el diablo en esta vida, y después para reinar con Cristo sobre toda la creación por la eternidad".

¿Qué podría ser más vital, misional y relevante para hoy que una visión como ésta de una confesión del siglo XVI?

Cuando nuestras congregaciones prometen en el bautismo "enseñar el evangelio del amor de Dios", ¿por qué no usar una confesión como la de Heidelberg, que enseña hermosa y claramente este evangelio?

Cuando los diáconos y los ancianos juran ser "leales al testimonio" del ACR, ¿qué mejor manera que guiar a las congregaciones para que descubran el recurso dado por Dios de las confesiones para crecer como discípulos de Cristo?

Para reiterar: nuestras confesiones reformadas no sólo merecen ser conocidas, sino también amadas. Las confesiones pueden reforzar la iglesia de hoy celebrando la fe cristiana histórica y llevándonos a crecer hacia una identidad más bíblica y centrada en Cristo.

J. Todd Billings es profesor asociado de teología reformada en el Western Theological Seminary de Holland, Michigan, y ministro ordenado de la RCA. Sirve en la Comisión de Teología de la RCA y asiste a la Primera Iglesia Reformada de Holland.