Un regalo de himnos de Navidad para la Iglesia de Níger

Tom Johnson ha añadido un proyecto paralelo a su trabajo en Níger como especialista en desarrollo. Está introduciendo en la iglesia nigerina la música de Adviento y Navidad en los idiomas que allí se hablan: francés y haussa.

"Me he apresurado a reunir el mayor número posible de villancicos franceses y hausas y de himnos de Adviento en un folleto fotocopiado para facilitar el culto", dice.

Aplicación Android de himnos en hausa

Tom y su esposa, Aïchatou, identificaron sólo seis canciones de temática navideña en los himnarios y cancioneros cristianos franceses impresos a los que tienen acceso. Tras investigar mucho, encontraron otras 16 canciones navideñas francesas en Internet que son apropiadas para la iglesia nigeriana.

"La recopilación en hausa ha ido mejor", dice Tom. Ya había más de una docena de villancicos en el himnario hausa existente, aunque muchas de las melodías son desconocidas para los cristianos hausas actuales, una situación que Tom y Aïchatou esperan resolver.

Tom descubrió más canciones hausas a través de una búsqueda en Internet utilizando palabras clave en hausa como ángel, pastores, María y Belén. También encontró canciones escritas por cristianos nigerianos pero probablemente desconocidas fuera de su iglesia local. 

Encontró los equivalentes en haussa de "Noche de Paz", "Lejos en un Pesebre" y "Nosotros los Reyes Magos" en un viejo libro de himnos mecanografiado a mano que los misioneros habían hecho hace más de 40 años.

Tom y Aïchatou también escribieron ellos mismos un himno de Adviento en hausa, con la melodía de "Ven, Jesús largamente esperado". Debido a la estructura de las palabras en hausa, "fue un proceso minucioso", dice Tom. "Nuestro esfuerzo dio sus frutos cuando cantamos la canción en la iglesia y recibimos un caluroso aplauso".

En los últimos años, Tom también ha estado trabajando en un catecismo hausa. "La [iglesia hausa de Níger] ha alcanzado cierto tamaño y madurez tras más de 50 años de existencia y, sin embargo, le faltan muchos materiales producidos localmente para ayudar a discipular a sus miembros y fomentar un enfoque teológicamente vibrante del culto", dice. Está haciendo lo que puede para ayudar a llenar ese vacío.

La Iglesia Evangélica de la República de Níger, socio misionero de los Johnson, se fundó poco después de la independencia de Níger en 1961. Es la denominación protestante más antigua y más grande de este país de mayoría musulmana.