Wes Granberg-Michaelson reflexiona sobre cómo Patterson ayudó al RCA a acercarse a un futuro multicultural liberado del racismo.
El Dr. Oliver Patterson, que elevó el perfil de la diversidad racial/étnica en la RCA y ayudó a la denominación a trabajar por la sanación racial, falleció el 30 de abril. Patterson fue miembro fundador de la Comisión sobre Raza y Etnicidad. También sirvió a la RCA en varios otros consejos y comisiones, incluido el Consejo Negro Afroamericano. Patterson era anciano y miembro de la Iglesia Reformada de Queens, en Queens Village, Nueva York.
El secretario general emérito Wes Granberg-Michaelson sirvió al ACR junto a Patterson y ofreció este homenaje a su vida y ministerio:
Oliver Patterson se mantuvo erguido, como un roble de justicia en el RCA, como un testigo incondicional de la justicia y la reconciliación de Dios. Oliver siempre dijo la verdad sobre la injusticia racial, pero con una sonrisa encantadora que tendía puentes en lugar de barreras. Ansiaba que llegara el día en que la Iglesia Reformada de Estados Unidos pudiera arrepentirse de sus pecados pasados de racismo, ser honesta sobre sus persistentes fracasos presentes y tener esperanza en un futuro prometedor. Y trabajó con gracia y convicción para conseguirlo.
Siempre fue un placer servir con Oliver. Cuando en 1999 se creó la Comisión sobre Raza y Etnia (CORE) como respuesta estructural al reto de la sanación racial, Oliver estuvo al frente, trabajando para hacerla posible. Dirigió el Caucus Afroamericano y formó parte de varias juntas en la vida del ACR. Cada vez que hablaba en el Sínodo General, ya fuera dando un informe o dirigiéndose a un micrófono en la sala, ofrecía palabras de claridad, visión profética y desafío constructivo.
Oliver y yo viajamos a Accra, Ghana, para el Consejo General de la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas en 2004. Durante ese tiempo, visitamos la Costa del Cabo de Ghana con sus castillos de esclavos, donde los esclavos eran retenidos hasta sus peligrosos viajes a través del Atlántico. La verdad escuece. Pero no hizo más que profundizar en la labor de Oliver, incluida la adopción por parte de la ACR de la Confesión de Belhar, un sueño suyo que se hizo realidad.
El valiente testimonio y el cálido corazón de Oliver Patterson se echarán profundamente de menos. Él impulsó al ACR hacia una mayor fidelidad al evangelio, y estoy profundamente agradecido a Dios por su vida y su testimonio.
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