Ministros de la RCA recientemente retirados para compartir su sabiduría de años de predicación y enseñanza, equipando y consolando, y caminando humildemente con Dios.
"Confiando en el Señor Jesucristo como fuerza, prometo mi vida para predicar y enseñar las buenas nuevas de la salvación en Cristo, para edificar y equipar a la iglesia para la misión en el mundo, para liberar a los esclavizados, para aliviar a los oprimidos, para consolar a los afligidos y para caminar humildemente con Dios".
Durante generaciones, cada candidato al ministerio se ha presentado ante su classis y ha hecho esta declaración. Los votos son duraderos. Se aplican cuando los ministros de la Palabra y Sacramento sirven en las iglesias y en los ministerios especializados, por supuesto. También se aplican en la vida cotidiana, e incluso en la jubilación.
Para esta entrega de Una Iglesia, RCA hoy en día invitó a seis ministros de la RCA recientemente retirados a compartir su sabiduría de años de predicación y enseñanza, equipando y consolando, y caminando humildemente con Dios.
Una Iglesia explora las opiniones de seis personas sobre una experiencia o ministerio compartido.
Paul D. Wesselink
Ordenado: 1976
Retirado: 2015
Servido: First Reformed Church, Racine, Wisconsin; Thornapple Community Church (RCA), Grand Rapids, Michigan
Durante la primera semana de Paul Wesselink en Racine, Wisconsin, dos mujeres se acercaron a la puerta principal y dijeron: "El miembro más antiguo de su congregación acaba de morir, y nosotras somos sus hijas". Él dice: "Recuerdo que pensé, No sé cómo hacer un funeral. ¿A quién llamo? ¿Qué hago ahora?" A través de experiencias como ésa, aprendió a confiar en que Dios "llegaría de una manera que en un momento dado no pensé que lo haría". Esa clase de confianza paciente es representativa del ministerio de Wesselink: pasó 11 años en First Reformed y 28 en Thornapple. Ha encontrado "un gran valor en la longevidad, en estar con la gente durante toda su vida".
Barbara P. Alexander
Ordenado: 1985 (Episcopal Metodista Africano), 1993 (RCA)
Retirado: 2017
Servido: Iglesia Metodista Episcopal Africana de Allen, Queens, Nueva York; Iglesia Reformada de New Brooklyn, Brooklyn, Nueva York
Cuando Barbara Alexander empezó en New Brooklyn, la iglesia estaba a punto de cerrar, pero el classis les dio una oportunidad. "Dios levantó la iglesia", dice. "Hizo posible que la gente hiciera cosas en el edificio que no se creía capaz de hacer. ... Dejaron de verse a sí mismos como débiles y vieron que Dios era fuerte". Dos décadas después, Alexander se retiró de New Brooklyn con un testimonio: "¡No te rindas! Y no veas las cosas como imposibles. Si crees, sabrás que todo es posible por medio de Cristo Jesús".
Shirley Heeg
Ordenado: 1991
Retirado: 2017
Servido: Hart Congregational United Church of Christ, Hart, Michigan; Church of the Savior, Rochester, Minnesota
Servir como pastor sacudió cualquier respuesta simplista de Shirley Heeg. "La colisión de vidas, de visiones del mundo, hace que te des cuenta de lo complejas que son las situaciones", dice. "No se puede laminar sobre la piel y la carne. No se puede dar una respuesta fácil al sufrimiento de alguien". Y reconoce la santa responsabilidad que tienen los pastores en un mundo marcado por la encarnación. Algunos de los momentos más memorables de Heeg surgieron porque los seres humanos habitan en cuerpos: "Comer con la gente, llorar con la gente, levantarse en mitad de la noche, sentarse en la casa de alguien porque su hermano ha muerto".
Carlos Rivera
Ordenado: 1978 (Asambleas de Dios), 1982 (RCA)
Retirado: 2017
Servido: Iglesia del Redentor (RCA), Brooklyn, Nueva York
Carlos Rivera está convencido de que el ministerio pastoral es una llamada. "Todas las personas que veo en las Escrituras fueron llamadas. Algunas personas son enviadas, y otras simplemente fueron", dice. "No creo que puedas estudiar para ser pastor; creo que Dios te llama, pone ese amor dentro de ti". Hacer caso a esa llamada le ha permitido ser testigo de una transformación radical en la vida de las personas de su comunidad, incluidas las adictas a las drogas y el alcohol. "Me encanta ver a Dios hacer sus milagros", dice. "Me encanta ver a la gente venir a Cristo".
Jackie Smallbones
Ordenado: 2003
Retirado: 2017
Servido: Profesor de religión y educación cristiana en el Northwestern College, Orange City, Iowa
"Mi objetivo en la enseñanza fue siempre ayudar a la iglesia", dice Jackie Smallbones, explicando por qué, siendo profesora, fue al seminario y se ordenó. En el corazón de su enseñanza había un simple deseo: conseguir que sus alumnos leyeran la Biblia. Ella anima a la gente a leerla "en oración" y como una historia, haciendo preguntas en el camino, como, ¿Quién eres, Dios? ¿Dónde estoy en esta historia? "En Occidente", dice, "nuestra pregunta favorita es, ¿Qué debo hacer? Intenta leer Ezequiel y preguntar eso". Smallbones también recomienda no leer solo: "Cristo dotó a la iglesia de maestros: busca un buen maestro".
Bruce Van Dusseldorp
Ordenado: 1985
Retirado: 2017
Servido: Coopersville Reformed Church, Coopersville, Michigan; Christ Community Church (RCA), Denver, Colorado
Habiendo comenzado en el mundo de los negocios, Bruce Van Dusseldorp ve las similitudes entre los pastores y sus congregaciones. "Los feligreses trabajan muchas horas, tienen a menudo situaciones difíciles y frustrantes e intensas en el trabajo y en sus vidas". Recordar eso puede ayudar a los pastores a ver a la iglesia como un socio. "Creo que un pastor y una congregación están en el mismo equipo, trabajando no en oposición el uno al otro, sino trabajando juntos por el reino de Dios". Expresa su gratitud por las dos iglesias a las que sirvió, "en las que hubo un esfuerzo cooperativo para marcar la diferencia para Cristo en el mundo".
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