En la Iglesia Reformada de Addisville, los niños no sólo reciben. También dan.
La planificación de la escuela bíblica de vacaciones (EBV) no es una tarea fácil. Los equipos de planificación de la iglesia reclutan voluntarios, eligen un plan de estudios, pintan conjuntos intrincados, reúnen materiales, idean manualidades, se abastecen de zumos y aperitivos y corren la voz entre los niños del vecindario.
Además de todo esto, la Iglesia Reformada de Addisville en Richboro, Pensilvania, se ha dado una tarea más en su lista de tareas de la EBV: elegir una misión. Cada año, el equipo de planificación se pregunta, ¿A quién podemos ayudar este año? Y cada año, en respuesta a esa pregunta, los niños que asisten a la EBV en Addisville Reformed apoyan una causa, a veces local, a veces internacional.
"Añadir un enfoque misionero a la EBV ha sido una tradición de larga data en Addisville Reformed", dice Douglas Dwyer, que celebró 20 años como pastor de Addisville en octubre.
El objetivo, dice, es ayudar a los niños a aprender que ellos también pueden participar en la misión mundial de Cristo. A lo largo de los años, han recaudado dinero para todo tipo de actividades, desde Heifer International, una organización que proporciona ganado a personas necesitadas, hasta los esfuerzos de ayuda por el huracán Katrina.
El pasado mes de junio, Addisville Reformed decidió ir a lo local con su proyecto de misión VBS, seleccionando dos organizaciones que ayudan a los niños: la Despensa de Alimentos del Ministerio de Enfoque de Jesús en Bethanna y el Hogar de Cristo para Niños.
La despensa de alimentos del Ministerio Enfoque en Jesús es un servicio de Bethanna, una agencia cristiana de Pensilvania que ofrece servicios de adopción, bienestar infantil y atención a la salud del comportamiento. Durante la semana de VBS en Addisville, los niños apoyaron la despensa de alimentos a través de un día "Enfocado en Jesús" trayendo bocadillos como pretzels y barras de granola. Al final de la mañana, las cajas llenas de golosinas estaban listas para ser entregadas a la despensa.
"Nuestros alumnos fueron muy generosos en sus donaciones", dice Natalie Kelly, directora de educación cristiana y directora de la pastoral juvenil. Dwyer cree que la generosidad de los niños fue alimentada por el hecho de que estaban ayudando a otros niños.
Ayudaron a más niños apoyando el trabajo del Hogar de Cristo para Niños, una organización que proporciona hogares de grupo para niños, un programa de vida transitoria para adolescentes y hogares de grupo para madres adolescentes y sus bebés. Cada día de la EBV, los jóvenes participantes aprendieron sobre un aspecto del Hogar de Cristo y fueron invitados a traer una ofrenda para la organización.
Dado que el Hogar de Cristo atiende a niños que han sido maltratados y abandonados, el equipo de la EBV tuvo cuidado de compartir la misión del hogar de una manera apropiada para su edad.
"Explicábamos que había niños y niñas que no tenían padres que los cuidaran o que no tenían las bendiciones que ellos tenían", dice Dwyer.
Cada día, los responsables de la EBV anunciaban la última cantidad recaudada para el Hogar de Cristo. A medida que el total diario crecía, los niños gritaban de emoción, golpeaban con sus dedos simulando redobles de tambor y golpeaban con sus puños los bancos del santuario. Al final de la EBV, habían recaudado $2.800.
Los niños que vienen a la EBV en Addisville se van con algo más que una manualidad para llevar a casa. Se van cambiados, sabiendo que han hecho algo para ayudar a otros. Al compartir sus dones con otros, son testigos de un Dios que puede transformar vidas a través del amor de Jesús.
"Cuando presentas el mensaje, no puedes evitar transformarte", dice Dwyer.
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