Un cambio de pastor puede ser una transición difícil para las iglesias. Por eso Scott Lokers equipa a los ministros de transición en la región de los Grandes Lagos.
Scott Lokers es un agente de cambio de profesión y está celebrando un año en un papel dedicado enteramente al cambio. Sirve como catalizador del ministerio de transición para el Sínodo Regional de los Grandes Lagos, supervisando a los ministros de transición que sirven en toda la región. Con el entrenamiento, la formación especial y la colaboración, los ministros de transición guían a las iglesias a través de las transiciones pastorales para una mayor fructificación y salud de la congregación.
Cuando un pastor se retira o deja una congregación, la principal fuente de liderazgo y dirección desaparece; esa ausencia puede ser dura para todos. Una de las primeras consecuencias es la incertidumbre entre la gente. La ansiedad aumenta y a veces se toman decisiones imprudentes como resultado. Lokers cree que las transiciones pastorales son momentos tan críticos en la vida de una congregación que colocar a un ministro de transición de la región en una iglesia vacante ofrece la mejor oportunidad de estabilidad, éxito futuro y avance del reino.
El ministerio de transición no sólo ofrece a la congregación una predicación consistente, sino también oportunidades de predicar sobre temas aplicables al entorno y la transición específicos de una iglesia. El ministerio de transición es muy contextual, dice Lokers: "Permite a los líderes de la congregación ir más despacio, respirar profundamente y escuchar a Dios en el discernimiento" sobre sus necesidades únicas y el proceso a seguir. Parte de ese proceso de discernimiento es hacer buenas preguntas. ¿Qué desea Dios en una nueva temporada de ministerio? ¿Cómo puede la iglesia avanzar hacia una nueva misión o visión?
"Permite a una congregación soñar y atreverse a dar nuevos pasos y les ayuda a estar más abiertos al cambio", dice Lokers. El trabajo del ministro de transición no consiste en tener todas las respuestas, sino en dar a la iglesia un espacio para pensar y rezar sobre el futuro. Esas preguntas ayudan a dar forma al futuro.
Lokers comparte un ejemplo reciente de una transición saludable en Covenant Community (RCA) en Hudsonville, Michigan. Tim Meendering, uno de los ministros de transición de la región, sirvió a la iglesia durante su transición. Cuando algunos podrían haber cuestionado la viabilidad de la iglesia, él ayudó a Covenant Community a tomar decisiones desafiantes con coraje y esperanza, saliendo adelante para contratar a un nuevo líder pastoral y avanzar en una nueva temporada. Ordenado el 6 de junio de 2018, Jamie DeVries es el nuevo pastor de Covenant Community, su primera llamada.
Algunas de las iglesias con las que trabajan los ministros de transición son iglesias heredadas, congregaciones en declive que sientan las bases para que una nueva iglesia les siga. "Es una congregación que ofrece sus recursos para ayudar a otros a experimentar la 'vida plenamente viva' en Jesús. Si creemos que todas las congregaciones tienen un ciclo de vida, entonces no hay que avergonzarse de reorientar los recursos hacia un nuevo ministerio." Convertirse en una iglesia de legado introduce el reino de una manera nueva, dice Lokers, honrando el buen trabajo de los miembros y líderes anteriores mientras se llega a nuevas personas con la esperanza de Cristo.
El ministerio de transición tiene que ver con el cambio. Cada iglesia es única, cada transición es única, y hay un nuevo reto en cada nuevo entorno. Es una vocación exigente. Pero al servir como catalizador del ministerio de transición, Lokers cree que su equipo entra en cada nueva transición por el bien del evangelio. "Trabajo con gente estupenda, muy inteligente y en contacto con Dios", dice. "Consigo aprender algo nuevo cada día".
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