Encontrar un terreno común

"La mejor manera de que una iglesia se renueve es participar en la plantación de una nueva iglesia", dice Doug McClintic. Y eso es precisamente lo que están haciendo cinco iglesias de la RCA y la CRC: plantar una iglesia juntas.

Las iglesias RCA y CRC de Kalamazoo plantan una iglesia juntas 

Luminex, una iniciativa de la Región de los Grandes Lagos, está disfrutando de un terreno común entre la Iglesia Reformada en América (RCA) y la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte (CRC). Juntas, tres congregaciones de la RCA y dos de la CRC están iniciando una plantación de iglesias en colaboración en Kalamazoo, Michigan, llamada acertadamente Common Ground Church. Luminex apoya a los grupos de congregaciones en la plantación de iglesias en colaboración.

"La verdadera historia para mí", dice el pastor plantador Chet Carlson, "es cómo nueve de cada diez veces se abre una puerta para compartir mi testimonio porque la gente quiere oír hablar de esta unidad entre iglesias."

La verdadera historia para Doug McClintic, que dirige la iniciativa Luminex y es el consultor de multiplicación de iglesias de la RCA para la región, es la interesante mezcla de multiplicación y revitalización de iglesias. "La plantación interrumpe la vida de una iglesia existente de modo que tiene que someterse a una cierta renovación", dice, "y esa dinámica ya está en marcha en las iglesias de Kalamazoo que forman parte de Luminex".

Aunque lento, admite, el proceso está diseñado para que la plantación sea accesible -de hecho, normativa- para todas las iglesias. "Las estadísticas son claras en cuanto a que la mejor manera de que una iglesia se renueve es participar en la plantación de una nueva iglesia", dice. "Estas iglesias son más sanas, crecen más rápido y tienen una mayor dinámica de renovación que las iglesias que no participan en la plantación".

En Kalamazoo, la junta directiva de la nueva iglesia está compuesta por un pastor más un miembro de cinco iglesias de la zona: First Reformed de Portage, The Bridge (RCA), Voyage (RCA), Westwood CRC y Southern Heights CRC. Durante tres años, se reunirán con Carlson y McClintic en el lanzamiento de la nueva iglesia.

A nivel nacional, sólo alrededor del 60% de las implantaciones de iglesias tienen éxito, dice McClintic, pero el proceso que utiliza Luminex ha mejorado esa estadística en aproximadamente un 20%. Utiliza el trabajo del Dr. Charles Ridley, desarrollador del Perfil del Plantador de Iglesias, que identificó 44 características de las plantas exitosas. La Luminex de Kalamazoo contrató a Carlson en agosto de 2014 después de un año de preparación y de utilizar este extenso proceso para determinar su preparación.

"Estoy aquí porque la historia de mi vida me ha llevado hasta aquí", dice Carlson. "Mi historia está llena de quebrantos que Dios ha vuelto a recomponer, y los dones de esos quebrantos han sido la humildad, un testimonio personal del poder de Dios para sanar, y una actitud sin prejuicios importante para construir relaciones con personas sin iglesia."

"Realmente solo conozco la fe en términos de diversidad", continúa, calificando su vida como un "viaje espiritualmente nómada" que incluye lazos familiares luteranos y wesleyanos; un padre predicador de las Asambleas de Dios que hizo de púlpito en muchas denominaciones; títulos tanto de la Alianza Cristiana y Misionera como de escuelas denominacionales bautistas; y ahora su trabajo en la ACR durante nueve años, primero como pastor de jóvenes y luego como ministro ordenado desde 2012.

Common Ground se encuentra en la segunda fase de implantación, ofreciendo un servicio previo cada mes en el Fetzer Center del campus de la Western Michigan University. La fase final, el lanzamiento, está prevista para mediados de septiembre.

"Los aspectos prácticos de esta colaboración son los que me impulsan a la espera de resultados entre las personas sin iglesia", dice. "Está dando frutos continuamente de muchas maneras al promover la unidad dentro de la iglesia".

Carlson cita la creciente amistad y colegialidad entre los miembros de la junta de la iglesia como prueba de esta unidad. "Es más complicado con cinco iglesias", dice, "pero también es más fructífero y ha dado lugar a algunas de las reuniones de oración más significativas de las que he formado parte."

Una de esas reuniones atrajo a 70 personas que se habían comprometido a rezar por los miembros de la iniciativa Luminex. "Había una unidad tan profunda", dijo, "y por los comentarios que escuché, todos lo sentimos. Esta es una empresa histórica, y estoy muy emocionada de formar parte de ella".