Caminar por la fe

El Faithwalking crea la posibilidad de una transformación real, dice Drew Poppleton.

El Faithwalking crea la posibilidad de una transformación real, dice Drew Poppleton.

"Es un proceso de formación espiritual que forma a los discípulos para que vivan en misión", dice Poppleton, que es pastor de la Iglesia Comunitaria Heartland (RCA) en Lafayette, Indiana.

"Hay mucho énfasis en la transformación personal que llevaría a la transformación corporativa [de la iglesia] y de la comunidad".

El programa Faithwalking es un componente clave del proceso Ridder Church Renewal utilizado por varias iglesias de la RCA, pero también puede utilizarse por sí solo. Poppleton participó en un retiro de octubre de 2010 en el que se introdujo el proceso Faithwalking.

En los tres años transcurridos desde entonces, 16 miembros de Heartland han pasado por un retiro similar y casi todos ellos han seguido su camino en el programa. Chad Summers es uno de ellos.

"Creo que lo que me atrajo de este enfoque fue el testimonio y las experiencias compartidas de las personas que habían pasado por nuestro primer retiro", dice Summers, de 27 años. "Me obligó a examinar cada parte de mi vida, incluso las que no quería. Y la transformación comenzó cuando fui capaz de precisar esos acontecimientos y determinar por qué tuvieron tanto impacto."

Pasos de fe

La obediencia radical, el estilo de vida reflexivo y la comunidad auténtica son la clave del Camino de la Fe.

Sus pasos incluyen un retiro inicial, un proceso de seguimiento de seis meses, un curso de liderazgo y luego la tarea de crear una comunidad misionera.

Poppleton dice que un objetivo importante es "movilizar a los cristianos para que se conviertan en el cuerpo de Cristo que funciona en su vecindario, lugares de trabajo y "terceros lugares"".

El "tercer lugar" es aquel sitio, además de la casa o el trabajo, en el que la gente pasa más tiempo: centros comunitarios, cafeterías u otros lugares en los que la gente se reúne para conversar de forma relajada y está dispuesta a entablar relaciones.

"Muchas veces en la iglesia tenemos sistemas y estructuras que naturalmente llevan a los creyentes a compartimentar su fe", dice Poppleton. "Ejercen su fe los domingos y los miércoles por la noche, pero no siempre relacionan su fe con su lugar de trabajo, por ejemplo. Faithwalking anima a los discípulos a ser más activos en los lugares donde pasan más tiempo, y eso no es en la iglesia."

La caminata de fe llevó a un miembro de la iglesia de Heartland, Cindy Medley, a adoptar un papel misionero en el Eye Opener Café, una cafetería de la zona que frecuenta. Fue allí donde ella y su marido, Brian, conocieron a un hombre de mediana edad que volvió a comprometerse con Cristo y ahora asiste a su iglesia.

Medley dice que ella y Brian siguieron la guía de Dios para construir relaciones con la gente en el café. "Nos hemos convertido en sus amigos, hemos estudiado la Biblia con ellos, los hemos llevado al médico, hemos orado por ellos durante sus cirugías, les hemos preparado comidas durante sus recuperaciones y hemos respondido a sus llamadas y mensajes de texto a todas horas del día.

"En Nochebuena, decidimos preguntar a uno de ellos, un veterano solitario, si quería venir al servicio de Nochebuena con nosotros, y para nuestra sorpresa dijo que sí. Desde entonces, Doug ha asistido a la iglesia casi todos los domingos, algunos incluso cuando no podíamos ir. Cuando comenzó la Cuaresma, empezamos a comulgar todos los domingos, y hace dos semanas le recordé amablemente a Doug que no tenía que participar en la comunión, pero que era bienvenido a unirse a nosotros.

"La semana pasada Doug publicó un comentario en Facebook diciendo que estaba entregando su vida a Dios. El domingo por la mañana, una vez más tuvimos la comunión, y esta vez Doug se unió a nosotros y simplemente me dirigió una sonrisa."

"Todo se debe a que Cindy vio que podía ser testigo en este tercer lugar en el que se encuentra", dice Poppleton.

Evaluar el impacto

Para Poppleton, el retiro inicial de Faithwalking fue un hito personal: cambió su perspectiva y cambió su vida. "Al final tuve una experiencia en la que nací de nuevo, otra vez", dice.

Poppleton se dio cuenta de que, incluso después de su compromiso inicial con Cristo en la universidad y la finalización del seminario, todavía no había llevado su fe más allá de las áreas superficiales de la vida.

"La marcha de la fe fue una vía que abrió algunos lugares profundos de heridas y rupturas y permitió que Jesús entrara en esos lugares", dice.

Durante el retiro se le abrieron los ojos a su agitación oculta por una relación rota con su padre distanciado que se remonta a su adolescencia. "Eso estaba llevando a todo tipo de instancias en las que mi capacidad de seguir bien a Jesús estaba comprometida", dice.

Pronto voló a Florida para disculparse personalmente. La experiencia puso en marcha toda una serie de transformaciones que afectaron a sus relaciones con su mujer, sus hijos y los ancianos de su iglesia, así como a su propio discipulado.

Se inspiró para compartir Faithwalking con su congregación. Encontró un número de personas listas y dispuestas a entrar en el proceso. El primer retiro de la iglesia fue en 2012.

Poppleton afirma que el Faithwalking puede tener un impacto tremendo para los individuos, y para la congregación y la comunidad. "No podemos ser espiritualmente maduros sin serlo emocionalmente, y ese aumento colectivo de la madurez emocional marca una gran diferencia en la iglesia. Cuanto más maduros seamos, mejor podremos mantener conversaciones difíciles.

"Si quieres una gratificación instantánea y un éxito de la noche a la mañana... eso no es lo que pretende Faithwalking".

El éxito en otros lugares

La Iglesia de la Comunidad de Cristo en Fishers, Indiana, fue presentada a Faithwalking por su pastor, Nate Pyle.

"Nada de lo que hemos hecho ha producido una transformación tan duradera en la vida de las personas como Faithwalking", dice Pyle, que formó parte del mismo retiro al que asistió Poppleton hace más de tres años.

Casi dos docenas de miembros de la iglesia han participado en el proceso, y 17 de ellos continúan en el programa hasta el nivel de formación de líderes.

"Hemos visto cómo Faithwalking ha cambiado vidas y matrimonios, y cómo ha levantado líderes que ahora están entrenando a otros a través del proceso", dice Pyle.

Reza por tu comunidad religiosa y el duro trabajo de discernir y abrazar el cambio. Oremos para que estos esfuerzos den sus frutos.

Únase a otras iglesias en una comunidad de aprendizaje en torno a Faithwalking. Envíe un correo electrónico a transformation@rca.org para más detalles.