Doce miembros de la Iglesia Reformada de Cortlandtown y su pastora, Amy Nyland, dieron su tiempo, energía y regalos para servir con Hábitat para la Humanidad en Tuscaloosa, Alabama, durante la Semana Santa de este año.
Por los miembros de la Iglesia Reformada de Cortlandtown, Montrose, Nueva York
Doce miembros de la Iglesia Reformada de Cortlandtown y su pastora, Amy Nyland, dieron su tiempo, energía y dones para servir con Hábitat para la Humanidad en Tuscaloosa, Alabama, durante la Semana Santa de este año. Tres de los voluntarios eran estudiantes de secundaria para los que también eran las vacaciones de primavera. El equipo de personas se formó cuando la pastora Amy trajo a la congregación esta oportunidad de servir a las personas que habían perdido sus hogares en el tornado de 2011 que devastó partes de Tuscaloosa. Estas 12 personas aprovecharon la oportunidad de servir de una manera nueva y experimentar cosas que nunca antes habían vivido.
Se dedicaron varios meses a la planificación y recaudación de fondos para el viaje. El equipo organizó una cena de espaguetis para recaudar dinero y sensibilizar a la comunidad. Recaudamos fondos por Internet y pedimos donaciones a nuestra congregación, amigos, familia y comunidad. Empezamos a entrar en pánico cuando faltaban pocas semanas para el viaje y sólo teníamos la mitad del dinero, pero, como de costumbre, Dios llegó y ¡recaudamos cada centavo que se necesitaba! A primera hora del Domingo de Ramos, tres coches salieron de Nueva York con destino a Alabama.
Diecisiete horas y mucho Mountain Dew y café después, llegamos a Tuscaloosa.
Durante los cuatro días siguientes trabajamos con algunas de las personas más increíbles que jamás habíamos conocido, terminando y renovando casas para personas cuyas historias de pérdida, fe y redención eran increíbles. Compartimos la celebración de la inauguración de dos casas de Hábitat y trabajamos en otras dos que sabemos que otros voluntarios tuvieron la oportunidad de celebrar después de que nos fuéramos. Fue genial trabajar con la gente de Hábitat y nos ofrecieron enseñanza y paciencia mientras encontrábamos nuestros dones y fortalezas, así como la gracia de Dios, en nuestro trabajo juntos. Escuchamos historias del tornado que arrasó Tuscaloosa y arruinó todo a su paso. Escuchamos más historias de apoyo comunitario, amor, gracia y misericordia de las que podríamos haber soñado. Conocimos a personas que tocaron nuestras vidas de maneras que no podríamos haber imaginado. Fuimos bendecidos más allá de la bendición que podríamos haber ofrecido. Como siempre, Dios tenía en mente más de lo que podríamos haber imaginado.
En una de las casas trabajamos con la nueva propietaria, DeQuesha, que estaba embarazada de ocho meses. Ella y su prometido acababan de mudarse a una casa de alquiler unas semanas antes de que el tornado la destruyera. Después, pasaron meses en casa de familiares y finalmente encontraron un pequeño apartamento en la otra punta de la ciudad. Unos amigos les animaron a solicitar una casa de Hábitat, pero nunca pensaron que tener una casa propia estuviera a su alcance. Al final, lo solicitaron y, cuando los conocimos, estábamos construyendo la casa que DeQuesha y su prometido, Delano, iban a tener ahora.
DeQuesha nos contó la historia de cómo ella y Delano habían intentado varias veces ir al juzgado para casarse, pero no tuvieron éxito cada vez por una u otra razón. La pastora Amy estaba pintando las molduras del porche y escuchó la conversación. Comentó en broma: "Oye, sabes que soy ministro; puedo casarte". A lo que DeQuesha respondió: "¡Sí, puedes!". A partir de ese momento, se hicieron los preparativos, se obtuvieron las licencias, se compraron y plantaron las flores, ¡y al día siguiente tuvimos una boda justo en el porche de la nueva casa de Habitat de la pareja! Nos dijeron que era la primera boda de Hábitat. Lo que sabemos es que fue una bendición increíble ser parte de la obra de Dios en Tuscaloosa y en las vidas de DeQuesha y Delano Whitelaw. ¡Alabado sea Dios!
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