El histórico pueblo de Blawenburg, en la Ruta 518, es conocido por muchos por su gran iglesia blanca, construida en 1832. Ahora, la iglesia reformada de Blawenburg, una de las más antiguas de funcionamiento ininterrumpido del centro de Nueva Jersey, se asocia con la Marble Collegiate Church (RCA), un hito histórico en la Quinta Avenida de Manhattan.
El histórico pueblo de Blawenburg, en la Ruta 518, es conocido por muchos por su gran iglesia blanca, construida en 1832. Ahora, la iglesia reformada de Blawenburg, una de las más antiguas de funcionamiento ininterrumpido del centro de Nueva Jersey, se asocia con la Marble Collegiate Church (RCA), un hito histórico en la Quinta Avenida de Manhattan.
Marble Collegiate, la iglesia protestante más antigua de Estados Unidos, es una de las iglesias ancla de la Iglesia Reformada de América. Es famosa por ser la sede del autor, filósofo y teólogo Norman Vincent Peale. Marble Collegiate quiere establecer ministerios de asociación con iglesias afines, y Blawenburg es su primer socio. Blawenburg se ajusta al modelo de búsqueda: está cerca de Princeton, a una distancia fácil de viajar a Manhattan, y está en la misma página teológica. En octubre se inició una colaboración de tres años.
"Trabajamos por un objetivo común, y es realmente por la gloria de Dios", dice David Cochran, vicepresidente del consistorio de Blawenburg. "Creemos que trabajando juntos podemos hacer más de lo que podemos hacer por separado. Prevemos que ambas congregaciones crecerán en espíritu y vida durante el plazo de la asociación: que BRC volverá a ser una congregación vibrante y creciente, y Marble Collegiate aprenderá y prosperará de la experiencia para establecer otras asociaciones más adelante."
Blawenburg llamó a Travis B. Winckler como pastor para dirigir su congregación y trabajar con Marble Collegiate en el ministerio de asociación. La iglesia no había tenido un pastor a tiempo completo desde 2011.
"Éramos una iglesia en declive con una población mayor, y buscábamos convertirnos en una iglesia en crecimiento con una población más joven", dice Cochran. En un mes y medio, ya estaban viendo progresos. "Tenemos algunos miembros más de la comunidad que asisten, y algunas familias más jóvenes. Es una señal muy esperanzadora para nosotros".
Dado que la asociación es una nueva empresa para ambas iglesias, se hará un gran esfuerzo para evaluar las necesidades de la comunidad local y determinar la mejor manera de trabajar juntos para servir a los residentes.
Hay muchos planes en marcha, pero la iglesia ya ha recuperado una antigua tradición de cantar villancicos en la comunidad. Está planeando un nuevo tipo de estudio bíblico y organizando programas nocturnos durante el Adviento para mantener la cordura durante las fiestas.
El acceso al personal profesional de Marble Collegiate permitirá a Blawenburg ampliar su ministerio en el área local. "Esperen cambios en la forma en que nos presentamos a la comunidad", dice Cochran. "Trabajaremos con Marble para llegar a nuestra comunidad con un fuerte mensaje de esperanza y amor. Cuentan con personal especializado en programas de educación y divulgación, así que les pediremos que vengan y trabajen con nosotros, y planearemos algo juntos y nos ayudarán a supervisarlo".
"Considero que eso es probablemente uno de los mayores beneficios para nosotros: el uso de sus muchos recursos. Son una iglesia mucho más grande, y han sido muy generosos con su apoyo".
"Estamos entusiasmados con esta asociación", dice Michael Brown, ministro principal de Marble Collegiate. "Asociarnos con una iglesia como Blawenburg ha sido un objetivo nuestro desde hace tiempo. Y por mucho que esperemos que Blawenburg se beneficie de este acuerdo, estamos seguros de que los miembros de Marble Collegiate, y aquellos a los que servimos, también se beneficiarán."
"Hemos empezado muy bien, y tenemos ganas de hacer muchas cosas", dice Cochran. "Lo más emocionante es que aún no sabemos cuáles serán. Es como una aventura".
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